Storyファンタジーの物語
ショートドラマ、連載小説、オーディオブック。数分で夢中に、何日も忘れられない。
茨の契約は、四十一日で終わる
アッシェンマーチの街を囲むのは、三百年前の取り引きから育った生きた茨の垣根——通称〈茨垣〉。イドネア・ブラックウォーター、通称イーダは、その茨を剪定する資格を持つ数少ない職人のひとりだ。 ある朝、彼女の鋏が「あるはずのない」心臓茨を傷つけ、赤い血が滴り落ちた。その日のうちに〈茨の宮廷〉から遣わされてきたのが、取り立て人のオシアン・スレイ。三百年ものあいだ、この街が一度も請求されたことのない負債を、今になって精算するという。 このままでは街ごと差し押さえられる。追い詰められたイーダは、とっさに逆提案を口にした。「四十一日だけ、猶予をください」。契約は成立し、その証として、ふたりの手首は生きた茨で繋がれてしまう。 離れれば茨が締まる。眠るときも、食事のときも、隣にいる。冷ややかな取り立て人だと思っていた男は、けれど彼女が棘で指を切るたび、何も言わずに手当てをした。彼女が朝に何を食べるかを、いつの間にか覚えていた。 〈契約記録院〉の古い台帳をふたりで辿るうちに、隠されていた真実が浮かび上がる。差し替えられた一枚の頁。代々ブラックウォーター家の女だけが捧げられてきた貢ぎ物。そして——二百年も前に、すでに完済されていたはずの負債。 偽られた帳簿を正すには、誰かがその差額を支払わなければならない。帳簿に値をつけられないものが、ひとつだけある。 残された日数は、あと四十一日。
燃え跡の誓い、消すはずだった狼に溺愛されています
山火事調査官のセサリー・アーダウは、上り斜面を駆け上がるはずのない三件の異常な燃焼を説明するため、アッシュフォール・リッジへ向かった。そこで彼女が掴んだのは、口にすれば誰かの人生が終わる秘密だった。この土地の消火部隊を仕切っているのはケトルバック一族の狼たちで、その長であるマラキー・デヴェローは、彼女を生かすためだけに炎の壁の中へ歩いて入っていったのだという。 手のひらに残る火傷の痕は、ただの傷ではなかった。にじゅうに年前、死にゆく一匹の狼が彼女に繋いだ絆の名残り。半分だけ結ばれたその糸は、いま内側から彼女を蝕んでいる。そして協約法の下では、糸の向こう側にいる男にとって、それは死罪にあたる罪だった。 生き延びるために選ばなければならない。彼女を合法にできる、規律に忠実な守護官か。決して彼女を自分のものにしないまま死ぬつもりの、あの狼か。それとも——西の狼たちの土地を焼いている火が、彼らを守ると誓った組織自身の承認印を押されていたという、その事実か。 冷たい横顔の奥で、マラキーはずっと前から彼女を見ていた。気づいていないのは、彼女だけ。
雪に閉じ込められて、氷の獣人アルファに溺愛されています
Sunniva（スニーヴァ）——みんなからは「Nivi（ニヴィ）」と呼ばれている。弟のToby（トビー）が獣人として目覚めてしまった日から、私の人生は逃亡の連続になった。コンコルド領の「名簿」に弟の名前が書き込まれる前に、なんとかこの土地から連れ出さなきゃいけない。 でも、凍った路面にハンドルを取られて、トラックは谷底へ。目を覚ました私を雪の中から掘り出したのは、Rurik Vondrak（ルリク・ヴォンドラック）——冷酷で、誰もが恐れる隣の群れのアルファだった。 彼は、毒のせいで匂いを感じ取る力を失っている。なのに、どうしてか私の匂いだけは分かるのだという。 「三日後に役人が来る。それまで、俺の番のふりをしろ」 そうして始まった、よんじゅう日間の偽りの求愛。ひとつ屋根の下、見張りの目に囲まれて。素っ気ない態度の裏で、彼は私が食べられないものを覚えていて、寒がる私のためにいつの間にか薪を足している。……この人、本当は何を考えているんだろう。 ふりのはずだった絆は、少しずつ本物に変わっていく。けれどその頃、私はひとつの事実にたどり着いてしまう。彼から匂いを奪った毒は、母が遺した調合書と同じものだった——。 群れも、弟も、そして私自身も。すべてを「合法的に」奪いに来る者がいる。その足音は、もうすぐそこまで来ていた。